Вчера, пользуясь иероглифом «километр», спросил китайца, сколько осталось до Инькоу: 10, 20? Мотает головой, показывает пальцами – два. Вот это неожиданность, даже не верится!

Поскольку цель уже явно близка, решил встать несколько попозже. Однако китаец, поднявшийся в 4 утра и включивший на полную громкость какую-то передачу по радио, разогрел еду и вскоре поднял меня завтракать. Как обычно рис, к нему миска кабачков, тушеных вместе с мелкой рыбешкой, и миска мелких крабов. Показал, как их вскрывать и есть. Не сказать, чтобы было невкусно, но немного непривычно.

В 6 часов отталкиваюсь от берега гостеприимной фанзы. Отлив уже начался. За поворотом на горизонте различаю высотные дома. Не два километра, но действительно близко. Это Инькоу, конец пути! Сегодня 13-й день моего пути.

В городе мне нужно быть не раньше 12 часов, расчетного часа в гостиницах. Поэтому не тороплюсь, разглядываю на прощание птиц, слетевшихся на обнажившиеся отмели, бросаю последний взгляд на столь тревоживший меня тростник. Практически не гребу, но меня и так хорошо несет течением.

Как ни замедляю свое передвижение, к 9 часам оказываюсь на окраине города. Мое появление возле больших кораблей, стоящих на погрузке в порту, вызывает ажиотаж у моряков. Резиновая лодочка выглядит рядом с океанскими кораблями ничтожной скорлупкой.